由于新增产能带来供给增加及钢铁生产放缓，包括澳大利亚政府部门旗下权威预测机构在内的国际投资与研究机构均认为铁矿石价格已进入下滑通道，铁矿石的供给过剩最快或在2013年~2014年出现。
澳今年出口将增12%
澳大利亚资源、能源与旅游部旗下资源与能源经济局（BREE）日前发布报告称，2012年世界铁矿石出口量将增加7%至11.49亿吨，中期来看，出口量将平均每年增加5%，到2017年达到15亿吨。其中，澳大利亚今年的铁矿石出口量预计将增加12%，达到4.93亿吨；巴西的出口量预计将增加6.4%，达到3.33亿吨；印度的出口量预计将减少约32%，至4300万吨。（编者注：由于印度下调了铁矿石开采和加工的机器及设备的进口税，印度业界认为印度的铁矿石产量可能因此而增加，从而会拉低国内的矿价，可见本版下文的报道。）
BREE表示，2011年铁矿石的协议价格平均为153美元/吨，比2012年增加了36%；2012年第一季度品位为62%的铁矿石现货价格估计平均为134美元/吨（FOB，澳大利亚），比去年第四季度上升约3%。BREE认为，铁矿石价格近期的上涨反映出印度铁矿石出口的减少及一些谨慎的钢铁生产商预计季节性的天气因素将干扰西澳的生产而提前进行采购。
BREE认为，在今年后3个季度，铁矿石的价格预计将继续下降，因澳大利亚新增项目带来产量增加和亚洲钢铁产量的增速放缓；预计2012年全年品位为62%的铁矿石的协议价格平均为140美元/吨（FOB，澳大利亚）左右，比2011年下降9%。BREE同时称，2013年~2017年的铁矿石协议价格预计将逐渐下滑，到2017年降至109美元/吨（按今年的美元计价），以反映出中长期铁矿石项目扩张带来的新增产能。
价格将持续下降
除BREE预计铁矿石价格将逐渐下降之外，国际其他投资与研究机构也持同样的观点。
Wood Mackenzie钢铁部门的分析师日前称，铁矿石的价格将在未来几年内不断下滑，因钢铁生产商为应对产能过剩而削减产量及更多的新增铁矿石产能投产。
据路透社报道，Wood Mackenzie预计到中国的品位为62%的铁矿石在2012年的平均价格将由2011年的159美元/吨（CAF）降至157美元/吨（CAF），到2013年和2014年分别降至155美元/吨和140美元/吨。Wood Mackenzie铁矿石业务分析师Paul Gray表示，未来12个月的铁矿石供给和需求将变得更为平衡，供给增长超过需求增长的趋势将在2013年~2014年出现，在这种情况下，铁矿石价格将下降。
铁矿石等钢铁生产原料价格在过去数年内的高位推动了对全球铁矿石矿业项目的投资。Gray认为，国际铁矿石生产巨头淡水河谷、必和必拓和力拓的扩张也将带来新增供给，在那些相对欠发达地区开发的风险相对较高的项目的投产可能被延迟。
在铁矿石供给预计将相对迅速地增长的同时，来自钢铁生产商的需求增长则将下降。Wood Mackenzie钢铁业务分析师Patrick Cleary认为，中国的钢产量增幅在未来几年内将增长约5%，远低于此前10年两位数比例的增长。这主要是由于市场上的供给过剩导致他们的盈利下滑，从而迫使他们减少产量或关闭一些产能。
Cleary表示，一些产能和设备已经被关闭，尤其是在欧洲、日本、澳大利亚和加拿大，在过去12~18个月内，它们均还没有复产；中国的情况也非常糟糕，由于其产能明显过剩，使利润明显承压，这已通过钢铁产量下滑得到了反映，也是铁矿石价格为什么会下降的原因之一。
中国需求已见顶
据国外媒体报道，摩根斯坦利（Morgan Stanley）全球金属产业研究部首席经济学家彼得·理查德森（Peter Richardson）日前在一个行业会议上称，中国对进口铁矿石的需求已经达到顶峰，矿业公司寄希望于中国需求增加，继续对铁矿石开采进行大规模投资已非明智之举。
理查德森将对2012年的铁矿石价格预期下调了3%，至151美元/吨，此前的预期为156美元/吨。摩根斯坦利对2013年和2014年的铁矿石价格预期不变，分别为160美元/吨和140美元/吨，预计铁矿石价格将在2015年回落至125美元/吨，到2016年和2017年将进一步跌至110美元/吨和105美元/吨。其对铁矿石价格的长期预期仍为99美元/吨。不过，理查德森也指出，虽然中国的需求已经达到顶峰，但是在2014年之前全球铁矿石市场仍不会出现供大于求的现象。
摩根士坦利对焦煤前景的预期与铁矿石预期不同。鉴于中国焦煤产量增加，且洪灾过后有迹象显示澳大利亚出口正在恢复正常，摩根士坦利仍认为焦煤价格将走低，将2012年和2013年硬焦煤价格的预期分别下调至每吨207美元和202美元，下调幅度各为6%。
Richardson指出，预计全球经济增长前景的不确定性仍是大宗商品市场所要面临的一大问题，美元走强预计也会成为大宗商品价格上涨的阻力。
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