在不经意间，人们发现，中国皮革业通过多年蓄积，开始走向世界，成长为一个具有国际竞争力的大产业。中国原料皮资源、皮革产品产量、出口均名列世界前茅，被公认为皮革生产大国。
据统计，目前全国皮革、毛皮及制品企业2万多家，2005年规模以上企业5800多家，工业总产值3118亿元，同比增长26%，利税总额202亿元，同比增长37%。2005年皮革行业出口创汇326.79亿美元，同比增加19%。在这些数据背后，我国皮革、毛皮及其制品的质量已经达到国际中档以上水平，部分轻革已接近国际先进水平。
皮革行业产业链条长。它涵盖了制革、制鞋、制衣、皮件、毛皮及相关的皮革五金、皮革化工、皮革机械、鞋用材料等诸多子行业。由于多年充分的市场竞争，森达、康奈、奥康、百丽等一批知名品牌企业迅速做强，它们在国外设立品牌专卖店，争创国际名牌，以平均增长率35%的良好经济效益，成为皮革行业耀眼的明星，并在行业未来发展中，发挥领军和示范作用。
吸纳就业推进新农村建设
皮革行业由于原料的特殊性，虽不像农产品深加工，却也是一个与新农村建设密切相关的一个产业。在许多省份的一些地区，交通、资源都没有优势，但历史上就有经销、加工皮毛的商业传统，加之在市场经济中诞生的一些新的生产加工基地、专业村，目前不论在东部城镇，还是中西部农村，皮革制造已经成为繁荣我国城镇经济的一个活力产业。
专家认为，我国发展皮革产业，具有资源丰富、劳动力密集、产业链完整、加工水平较高的比较优势。
而皮革行业最突出的优势是能够吸纳农村富余劳动力，目前全行业从业人员达500多万人，每年提供新的就业岗位达四五十万个。
位于河北沧州的肃宁县，只是中国皮革产业在城乡特别是农村快速发展的一个缩影。在肃宁，皮毛从业人员达5万多人，7个肃宁人中就有一个从事皮毛业。
肃宁的裘皮业已经形成了一个长长的产业链条：珍稀毛皮动物养殖、原皮硝染、裘皮服装加工、设计和市场、出口服务。养殖业又延伸出新的链条，品种改良、专用饲料加工、特种动物食用水产品专用冷库、肉油加工、动物免疫等辅助产业。
这样一个枝叶茂密的皮革产业网，使肃宁成为一个充满活力的地方。肃宁的皮毛市场日均交易人数3万，旺季日交易各种粗细皮10万张左右，年交易额35亿元，原皮年交易量占全国的60%。全县皮毛业出口创汇过1亿美元。
在浙江的温州、海宁、广东的花都狮岭、成都的武侯、重庆的璧山，皮革产业不仅带给农民致富的希望，更孕育了一大批中国名牌企业和产品。
对环境友好才能持续发展
皮革行业在出口创汇、繁荣乡镇经济、扩大就业方面的成就引人瞩目。环保治理始终是人们关心的话题。
与环境建立友好关系，成为皮革产业持续发展的重要基础。
近日，国家为了控制高耗能、高污染、资源性产品出口，各部委联合发布通知，其中对生皮加工贸易作出限制，自2006年1月1日起，将取消进口生皮出口半成品革或成品革的加工贸易政策。目的是引导高污染行业按照科学发展观的要求，通过技术创新、提高出口商品附加值，同时减少对环境的损害。
皮革行业近年来环保意识不断提高，越来越多的环保型、清洁型制革技术得以应用，污水治理技术日趋成熟。骨干制革企业都建立了完善的污水处理设施，环保投资不断加大。制革行业污水量已经占全国污水量1%以下，据2004环保年鉴统计数据显示，规模以上制革、毛皮企业废水排放达标率在90%以上。
2005年12月3日，在辛集污水集中处理中心、在上海富国皮革厂和制革污水处理厂，联合国工业发展组织官员认真考察中国企业的污水处理技术和采用的清洁工艺后，非常赞赏。巴基斯坦皮革污水处理专家对上海富国皮革厂的技术表示极大兴趣。
专家指出，目前皮革行业的技术水平完全有能力解决制革中的污染问题，这也是意大利、西班牙等欧洲发达国家仍存在大规模制革企业的原因。问题的关键在于认识和投入。
对于遍布城乡的众多中小皮革加工企业，环保意识和技术水平还亟待提高。
国家发展和改革委员会经济运行局，在肯定皮革行业贡献的同时指出，环境保护和安全生产问题需要高度重视，要坚持环境友好型的发展理念，大力发展循环经济。
正如中国皮革协会常务副理事长张淑华强调，皮革企业要文明生产、规范竞争。企业和行业必须从这个时代特点出发，调整自己的目标，视生态、环保和社会责任为己任，提高核心竞争力，才能在市场竞争中赢得主动。
行业协会对行业环保自律发挥了重要作用，在行业协会的促进下，皮革企业品牌意识、环保意识不断提高，卡森等23家制革企业的产品获得“真皮标志生态皮革”的使用资格，453家皮鞋、皮衣、皮具产品获得“真皮标志”证明商标。
中国皮革产业正通过转变增长方式，提升竞争力，在未来10年至20年使我国从皮革生产大国变为真正的品牌强国。
< 完 >
