由于世界第二大经济体中国的经济增长放缓，澳大利亚矿业公司预测今年铁矿石需求增长放缓，但铁矿石需求长期前景依然乐观，亚洲普遍的强劲需求在某种程度上支撑了铁矿石的需求。
必和必拓铁矿部门总裁阿什比（Ian Ashby）周二（3月20日）在珀斯称，中国对炼钢原料需求的增速“如果不是个位数，也将跌至个位数”。但他在演讲中指出，在未来的一年里，海运铁矿石需求有望强劲增长。
今年年初，中国将2012年国内生产总值（GDP）的增长目标下调至7.5%，为8年来最低，与此同时，2月中国贸易赤字激增至314.8亿美元，创历史新高。
这些数据，和此前制造业活动和信心不断恶化的大量调查数据一起，加深了人们对中国经济增速放缓超出预期的担忧。
尽管中国经济增速放缓，必和必拓和力拓均表示正推行大幅增加铁矿石产量和其他商品的计划。力拓和必和必拓是继巴西矿业公司淡水河谷（Vale SA）之后的第二大和第三大海运铁矿生产商。
在珀斯举办的矿业大会上，力拓扩建项目管理总监乔伊斯（David Joyce）表示，“尽管中国GDP增速正迅速放缓，基于我们看到的软着陆数据，我们依旧对今年的稳健增长保有信心。”他补充表示，工业生产仍然滞后于铁矿石需求的预测。
必和必拓估计，2010年至2020年间的海外铁矿石交易需求将以4.4%的年增长率增长，而2000年至2010年间，年增长率为8.4%。
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